Lise inadvertida

La fisión nuclear consiste en la división del núcleo de un átomo, tal como se produce mediante el bombardeo de dicho núcleo con neutrones, produciéndose como resultado nuevos núcleos y otros subproductos (neutrones, fotones…). En este proceso se liberan grandes cantidades de energía y se generan varios elementos químicos (derivados de la división del inicial) que generalmente son altamente radioactivos.

Aquí se representa la fisión del uranio 235:
Al bombardear su núcleo con un neutrón se consigue kriptón, bario y tres neutrones.

Este proceso formó parte del “Proyecto Manhattan” cuyo objetivo era desarrollar la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. En este proyecto científico participaban EEUU, Reino Unido y Canadá.
En el otro bando, Alemania tenía el proyecto “Uranverein ” (Asociación del uranio) que comenzó poco tiempo después del descubrimiento de la fisión nuclear.

Dicho descubrimiento sucedió en 1938. A pesar de que se atribuye el “mérito” a Otto Hahn y Fritz Strassmann, también se debería considerar como descubridora a Lise Meitner, una austriaca de origen judío que tuvo que huir de Alemania por el régimen nazi cuando trabajaba en Berlín y seguía las clases de Max Planck (un tanto misógino ya que al principio le permitió trabajar sólo en el sótano).

A pesar de que Lise investigó durante años junto con Otto Hahn, el premio Nobel de química le fue otorgado a el en 1944 por el descubrimiento de la fisión nuclear de los átomos. Ella pasó inadvertida por ser mujer. A ella esto pareció que nunca le importó pues no quería un reconocimiento por contribuir de alguna forma a crear una bomba con fines bélicos.

En su honor se nombró meitnerio al elemento químico 109.


The nuclear fission consists in spltiting an atom nucleus by bombing the nucleus with neutrons, getting as result new nucleus and other subproducts (neutrons, photons…). During the process a high amount of energy is released and new chemical elements are generated (coming from the initial division), which are normally extremely radioactive.
Up in the image you can see the uranium 235 fission:
When you bomb its nucleus with a neutron you get Krypton, Barium and three neutrons.

This process was part of the “Manhattan Project” in the WWII. It pretended to carry out the first atomic bomb. The United States of America, United Kingdom and Canada participated in it.
In opposing side was Germany with its Project “Uranverein” (Uranium Club). It began a little time later of the discovery of the nuclear fission.


The discovery was in 1938. In spite of the merit of it was claimed to Otto Hahn and Fritz Strassmann, it should be also attributed to Lise Meitner, of Austrian origin and jewish. She had to flee Germany due to the nazi regime arrival when she was working in Berlin and having classes of Max Planck (he was a little misogynous given that in the beginning he only allowed her to work in the basement).

In spite of years of investigation with Otto Hahn, the Nobel Prize in Chemistry was awarded to him in 1944 for the discovery of the nuclear fission. She was ignored for being a woman. Anyway she never bothered about it. She did not want anyhow recognition for the purpose of contributing in warlike bomb creation.

The chemical element 109 is named meitnerium in her honour.